Obróbka metalu ma na celu przede wszystkim zmienić jego kształt, właściwości fizyczne oraz chemiczne. Istnieje kilka sposobów na to, w jaki sposób można obrobić metal. Wybór konkretnej z nich zależy przede wszystkim od tego, jaki efekt chce się osiągnąć.
Jedną z najczęściej stosowanych metod jest skrawanie. Za pomocą specjalnych urządzeń usuwa się część materiału, dzięki czemu możliwe jest osiągnięcie pożądanego kształtu. Metodę tą dzieli się dodatkowo na frezowanie, toczenie, szlifowanie oraz struganie. Kolejny sposób to obróbka plastyczna. Dochodzi podczas niego do ukształtowania metali, czyli jego podzielenia lub zmiany właściwości i struktury. Jest możliwa zarówno na zimno, jak i na gorąco. Wśród tego rodzaju obróbki wyróżnia się kucie, tłoczenie, ciągnienie oraz gięcie. Ostatnim rodzajem jest obróbka cieplna metali. Polega ona na wykorzystaniu wysokiej temperatury i rozgrzaniu konkretnego elementu, ukształtowaniu go w pożądany sposób oraz gwałtownym schłodzeniu, aby zachować nowe właściwości. Metoda ta jest bardzo często wykorzystywana w przemyśle, ponieważ daje praktycznie nieograniczone możliwości kształtowania. Obróbkę cieplną dzieli się m.in. na wyżarzanie, hartowanie, odpuszczanie, przesycanie oraz stabilizowane. Ostatnim rodzajem jest oddziaływanie chemiczne lub fizykochemiczne na kształtowaną powierzchnię. Dzięki temu tworzy się na niej specjalna powłoka ochronna, która zabezpiecza przed korozją oraz uszkodzeniami mechanicznymi.
